Jour 5
1 m² de forêt vierge est protégé au Canada

Un abri pour les géants de la forêt primaire

Protection des forêts primaires de l'Ouest canadien

Lorsque le brouillard de la côte escarpée se dissipe, il révèle des cèdres d'Alaska vieux de 1 800 ans, couverts de mousse et de lichen. Une loutre sort de son terrier enfoui entre des racines noueuses et se glisse silencieusement dans les eaux marines. Le hurlement terrifiant d'une meute de loups résonne dans la baie. Bienvenue dans la nature sauvage. La forêt tropicale humide de la zone climatique tempérée de l'Ouest canadien est une merveille de la nature. Partout dans le monde, ses propriétés nous sont bénéfiques : tel un système de climatisation naturel, la brume et les nuages se trouvant au-dessus de la forêt refroidissent l'air dans l'atmosphère. Par ailleurs, les arbres produisent l'oxygène dont nous avons besoin pour respirer. Les forêts pluviales des zones tempérées constituent des écosystèmes forestiers qui, à l'instar des forêts tropicales humides, se caractérisent par leur équilibre hydrique particulier. Sur le long terme, plus de 2 000 millimètres de pluie tombent ici par an, en moyenne. Dans les zones tempérées, cette quantité est principalement réalisée sur les pentes des montagnes côtières. Les forêts primaires du Canada constituent un facteur clé dans la lutte contre la pollution atmosphérique et le réchauffement climatique, mais seulement 25 % environ de cet impressionnant écosystème a été préservé (Boreal Birds, 2020).

Nécessité

Protection des forêts primaires en tant qu'habitat de biodiversité et en tant que frein au réchauffement climatique

Activité

La fondation Wilderness International achète des zones menacées et particulièrement précieuses sur le plan écologique, les inscrit au registre foncier et les protège à long terme.

Impact en chiffres

Nombre de mètres carrés achetés et placés sous protection dans la forêt humide tempérée.

Résultat

La déforestation et les émissions de CO2 sont réduites. Une grande réserve naturelle sauvage et cohérente est créée, constituant un habitat de biodiversité.

Effet systémique

L'écosystème de la forêt humide tempérée est protégé à long terme et apporte une contribution de portée mondiale à la protection de l'environnement et à la préservation de la biodiversité.

Contexte

Plus les forêts sont anciennes, plus leur diversité génétique est grande et meilleures sont les conditions de reproduction de leurs habitants (Mosseler, 2003). Les forêts primaires garantissent ainsi la survie d'innombrables espèces. Malheureusement, le nombre de forêts primaires dans le monde est en constant recul. La valeur inestimable des forêts amazoniennes et la menace qui pèse sur elles sont bien connues. Pourtant, presque personne ne parle de l'écosystème « oublié » de la Colombie-Britannique : il s'agit de la dernière grande zone cohérente de forêt humide tempérée au monde (DellaSalla, 2010). Au total, les 57 % de la superficie de la Colombie-Britannique sont couverts de forêts (Gilani et Innes, 2020). Or c'est cette même Colombie-Britannique qui continue de permettre et même de soutenir la déforestation à grande échelle d'arbres géants âgés de 600 à 1 800 ans (Wu, 2019). Cette province canadienne est l'un des plus grands exportateurs de fibres de bois au monde. En 2015, 145 800 personnes au total étaient employées dans plus de 7 000 entreprises du secteur forestier de la Colombie-Britannique (CPA, 2015). L'industrie forestière génère des revenus annuels se chiffrant à 15,7 milliards de dollars US. En tant que province disposant d'une longue tradition forestière, la Colombie-Britannique s'est longtemps concentrée sur la manière dont les forêts pouvaient être abattues le plus efficacement possible. En conséquence, la technique de la coupe rase s'est imposée, avec des conséquences dévastatrices : les habitats disparaissent, la diversité des espèces diminue. Le manque de précipitations entraîne un faible niveau d'eau dans les rivières, ce qui rend la migration des saumons plus difficile. Des populations entières de saumon sont décimées, et avec elles, la source de nourriture des loups, des ours et des aigles. La forêt, elle aussi, est alors en manque cruel de nutriments importants ; les arbres géants de la forêt primaire ne peuvent plus pousser. Entre 2003 et 2010, la déforestation en Colombie-Britannique a, à elle seule, été responsable d'émissions annuelles de gaz à effet de serre s'élevant à 49,5 millions de tonnes (Wieting, 2015), soit un peu plus que les émissions totales de la Finlande (42,6 millions de tonnes). Les causes de la déforestation dans l'Ouest canadien sont principalement : l'agriculture et la sylviculture, l'urbanisation, les infrastructures énergétiques et les transports (Gilani et Innes, 2020). Et les peuples indigènes de la région, les Premières Nations, sont eux aussi particulièrement touchés par la déforestation ; aujourd'hui encore, les forêts continuent de représenter la base de leur nourriture traditionnelle, de leur culture et de leur spiritualité.

La bonne action

Grâce à votre bonne action, 1 mètre carré de nature sauvage dans la forêt humide tempérée de Colombie-Britannique se trouve aujourd'hui sous protection permanente. Cela permet d'éviter la destruction des forêts ; ainsi, un habitat unique pour des espèces telles que le loup, la loutre et les arbres géants est préservé. Par cette bonne action, vous apportez également une contribution importante à la protection du climat, étant donné que ces géants de la forêt primaire et ces tourbières millénaires constituent de gigantesques réservoirs de CO2, qui autrement seraient libérés et accéléreraient le processus de réchauffement climatique. Les zones de nature sauvage sont achetées et leur acquisition est enregistrée dans le registre foncier. Grâce à la loi canadienne sur le droit de propriété, il s'agit donc d'une protection durable et juridiquement sûre.

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De part sa superficie, le Canada est le deuxième plus grand État du monde ; et en même temps, il compte seulement 36 millions d'habitants.